요코하마, 나가사키 차이나타운과 더불어 일본의 3대 차이나타운 중 하나입니다. 세계 어느 곳에 가도 볼 수 있는 차이나타운이지만 먹거리 천국 오사카 근처라 그런지 고베는 좀 더 먹을거리가 많고 화려해보입니다. 1800년대 후반 고베가 개항하면서 들어온 중국인들이 외국인 거류지에 들어가지 못하고 이 곳에 터를 잡고 살았던 데서 유래합니다.

 

교토에서 딱 한 군데만 봐야 한다면 99%의 사람들은 청수사를 선택할 겁니다. 그만큼 유명하고 아름다운 절입니다. 특히 절벽 위 아찔한 높이에 139개의 나무기둥으로 받쳐진 본당 마루는 일년 내내 수많은 관광객들로 붐비는 교토의 명물입니다. 절 전체가 언덕 위에 자리하고 있어 어디서든 교토시내를 내려다 보는 전망이 아주 멋집니다. 절 안에는 높은 곳에서 한줄기 물이 떨어지는 작은 '오토와 폭포(音羽の瀧)'가 있습니다. '맑은 물의 절'이라는 이름도 이 폭포에서 유래하고 있습니다.  봄에는 만발한 벚꽃과 여름엔 짙푸른 녹음, 가을엔 새빨간 단풍, 겨울엔 눈부시게 흰 설경으로 일년 사계절 모두 교토의 아름다움을 제대로 느낄 수 있는 서일본 최고의 명소입니다.

 

교토에서 가장 유명한 유적지 청수사(기요미즈데라)는 산중턱 절벽 위쪽에 있기 때문에 이 곳으로 가기 위해서는 산넨자카와 니넨자카 언덕길을 올라야 합니다. 돌로 된 계단과 언덕길 양 옆으로 전통미가 물씬 느껴지는 기념품 상점과, 먹기 아까울 정도로 예쁜 음식을 파는 가게들이 즐비합니다. 산넨자카에는 46개의 돌계단이 있는데 여기서 넘어지면 3년 안에 죽는다는 농담섞인 이야기가 전해져 내려오기도 합니다. 그래서 이름이 3년언덕(산넨자카, 三年坂)입니다. 조심조심 걷다가 혹시 넘어지더라도 걱정하실 필요는 없습니다. 계단 옆 상점에서 파는 호리병박을 몸에 지니면 액운이 물러가기 때문입니다. 전설과 상술이 교묘히 결합된 현장입니다만, 애교로 봐줄만 합니다.

교토에서 밤거리가 가장 화려하고 번화한 곳은 기온거리입니다. 야사카신사에서 카와라마치 역까지 이어지는 기온 거리에는 수많은 고급 요리집부터 프랜차이즈 음식점까지 폭넓은 선택을 할 수 있습니다. 기온거리에서 연결되는 좁은 골목길인 폰톤쵸는 교토 시내를 흐르는 카모가와 강을 바라보며 운치있는 식사와 주류를 즐길 수 있는 곳입니다. 오래전에는 요정들이 자리했던 곳이지만 지금은 음식점, 이자카야들이 있어 여행객도 쉽게 찾아볼 수 있는 곳입니다.